Halloween, una celebración de origen celta
La palabra Halloween data de aproximadamente el año 1745. Sin embargo, su origen se remonta varios siglos atrás, antes de Cristo. Se trata de un evento que proviene de una tradición celta en la que se realizaban rituales muy alejados de las fiestas de disfraces, calabazas y juegos que hoy todos conocemos.
El día 31 de octubre, los pueblos celtas celebraban un antes y después en su calendario con una fiesta llamada Samhain, término que en gaélico significa “el final del verano”. Así, el último día del mes de octubre, se determinaba el final de la época de las cosechas y del cambio de estación. De este modo, el Samhain se convirtió en la festividad pagana más importante de Europa. Además de Irlanda, se llevaba a cabo también en Escocia y Reino Unido.
1. Significado. El significado de Halloween es ‘All Hollow’s eve’, proviene del inglés antiguo y quiere decir, de forma literal “víspera de todos los santos”.
2. Origen. El origen es celta, se cree que esta tradición se originó principalmente entre los pueblos tribales de Irlanda, donde se creía en la inmortalidad del alma, la cual se introducía en otro individuo al abandonar el cuerpo, pero el 31 de octubre volvía a su antiguo hogar a pedir comida a las personas que seguían habitando allí, y de esta forma, seguir alimentando su alma. Aquí encontramos la explicación de ir pidiendo dulces por las casas.
3. Conexión entre mundos. Otra de las creencias claves es que durante esta noche el mundo de los vivos y de los muertos quedaba conectado hasta un extremo en el que no podían diferenciarse los límites.
4. Costumbres religiosas. Halloween es una mezcla de la fiesta pagana del día 31 y de la cristiana del día 1 de Noviembre, ésto es debido a que los celtas cristianizados no renunciaron a sus costumbres, pero a la vez tuvieron que adoptar las costumbres religiosas. De ello sale como resultante, la fiesta como se conoce actualmente.
5. Símbolos. Los elementos simbólicos más importantes en la cultura estadounidense son: Lámparas hechas con calabazas, medias lunas, manzanas, murciélagos y lechuzas, fantasmas y duendes, el gato negro, un pentagrama con un círculo, escobas, esqueletos, y estrellas de cinco picos con medias lunas.
6. Expansión en EEUU. Todos los elementos de Halloween fueron introducidos por emigrantes. En Estados Unidos no existía esta cultura como tal, por lo que en un principio los irlandeses fueron los que introdujeron los símbolos.
7. Calabaza. En norteamérica, el símbolo de la calabaza se incorporó años después.
8. Forma humana. Se cree que la idea de dibujar una cara dentro de la calabaza y que ésta se ilumine, tiene que ver con la idea de que ese rostro pertenece a Jack O’Lantern, un hombre que en la noche de Todos los Santos, invitó al diablo a beber en su casa, fingiéndose ser un buen cristiano. Como no lo era, acabó en el infierno.
9. Calendario satánico. En relación con la fiesta del 31 de octubre, existe un calendario satánico que tiene diferentes rituales entre los dias 5 de septiembre y 9 de noviembre.
10. Vinculación con España. Nuestro país es uno de los pocos que, en la cultura de los muertos, conserva la tradición de acudir a los cementerios a visitar a los difuntos y cuidar sus tumbas. Curiosamente, en algunas regiones de influencia celta de la península aparecen elementos conectados con la celebración irlandesa. Es el caso de Galicia, que celebra el ‘Samaín’ (Samhain), donde conservan las linternas hechas de calabaza mucho antes de que la festividad de Halloween, tal y como ha llegado desde EEUU, se incorporara a nuestro país.
¿Por qué Halloween es el día 31 de octubre?
Como hemos mencionado, la celebración se realiza el día 31 de octubre porque es el día en el que concluía el año céltico. La vida se dividía en dos etapas: una de luz (primavera y verano) y otra de oscuridad (otoño e invierno). El equinoccio de otoño era el punto de inflexión del año en el que los días se hacían más cortos y las noches más largas. Con todo ello, el Samhein se presentaba como una fiesta para decir adiós al buen tiempo y a Lugh, el dios del Sol, que se prolongaba durante tres días.
Así celebraban Halloween los celtas en Irlanda
Para los celtas, estos días del año eran de vital importancia, ya que marcaban el tránsito de un año al siguiente. Estos creían que la noche del 31 las fronteras entre el mundo real y el ‘más allá’ se rompían y los difuntos reaparecían para caminar entre los vivos. Por este motivo, se realizaban rituales sagrados que tenían como principal objetivo la comunicación con ‘los otros’. Los espíritus buenos eran invitados mientras que los malignos eran disueltos para que se alejaran lo máximo posible.
Existe una teoría que apunta a que la actual tradición de disfrazarse por Halloween puede aludir a esas prácticas en las que los celtas se ponían trajes y máscaras para intimidar y ahuyentar a los malos espíritus. El fuego jugaba otro papel fundamental, ya que se convertían en el centro de los ritos que se realizaban. Con el paso de los años, el Samhein se usó para ayudar a los muertos a encontrar su camino. Para ello, se extendió la costumbre de dejar encendida una vela en la ventana.
¿Por qué creemos que Halloween nació en Estados Unidos?
La llegada de los irlandeses a Estados Unidos provocó el traspaso de sus tradiciones al otro lado del charco, donde fueron evolucionando y cambiando algunas de las actividades realizadas durante ese día. Por ejemplo, se integró más tarde la costumbre de tallar los llamados Jack-o’- latern (las famosas calabazas). Estas proceden de la historia de Jack, el Tacaño.
La fiesta de Halloween empezó a celebrarse de forma masiva en EEUU a partir de 1921, momento en el que se realiza el primer desfile en Minnesota. Poco a poco, esta fue creciendo hasta que en los años 70, se produjo el boom definitivo gracias a la saga Halloween de John Carpenter. A partir de entonces, Halloween ha ido calando en la sociedad, que guarda la noche del 31 como una de las citas indiscutibles del año.